La protection des océans est cruciale pour la survie des sociétés car, comme l’ont reconnu les Nations Unies, ils « pilotent les systèmes mondiaux qui font de la Terre un lieu habitable pour les humains ». Les océans du monde régulent le climat, fournissent des précipitations, produisent de l’oxygène et sont la principale source de protéines pour plus d’un tiers de la population mondiale
plus de 3 milliards de personnes dans le monde dépendent de la biodiversité marine et côtière pour leur subsistance. Les océans absorbent également plus de 90% de l’excès de chaleur dû au changement climatique et un quart des émissions humaines de dioxyde de carbone, ils sont donc également essentiels à la stabilisation du climat de la planète.
Jusqu’à présent, cependant, les émissions croissantes de dioxyde de carbone de l’humanité ont affecté la santé des océans en réchauffant et en acidifiant l’eau de mer. L’ONU affirme que cela a non seulement « entraîné des changements désastreux pour la vie sous-marine et sur terre », mais aussi « réduit la capacité de l’océan à absorber le dioxyde de carbone et à protéger la vie sur la planète ».
Dans ce scénario, les eaux côtières sont les plus durement touchées, car la pollution côtière aggrave les facteurs de stress liés au changement climatique. La pêche artisanale est située plus près de la côte et est donc la plus touchée. Selon l’ONU, « sans efforts concertés, l’eutrophisation côtière » – l’augmentation des nutriments inorganiques provenant des activités humaines, qui provoque une croissance accélérée des algues, entre autres – « devrait augmenter dans 20 % des grands écosystèmes marins d’ici 2050 ».
Pour résoudre le problème, les objectifs de développement durable de l’ONU incluent la création d’aires marines protégées gérées efficacement. Au Chili, les pêcheurs artisanaux de cinq communautés ont décidé de contribuer à cet effort mondial en protégeant les zones de la mer où ils ont historiquement pêché et récolté des coquillages.
Pourquoi les aires marines protégées sont-elles cruciales pour atténuer les effets du changement climatique ? La biologiste marine Daniela Díaz a récemment abordé cette question lors d’un séminaire intitulé « Océan, changement climatique et aires marines protégées » qui comprenait des responsables du Service national des pêches du Chili (Sernapesca), du Sous-secrétariat des pêches et de l’aquaculture (Subpesca) et du ministère de l’Environnement. (MMA).
« Le changement climatique est un facteur de stress qui aura évidemment des impacts plus graves sur les zones qui sont déjà affectées par d’autres activités », a déclaré Díaz. Les aires marines protégées (AMP), étant protégées des pressions telles que la pêche, permettent aux populations d’espèces qui les habitent d’être saines en termes de biomasse, de diversité et de capacité de reproduction, ce qui, à son tour, les rend plus résistantes aux effets néfastes tels que comme celles causées par le changement climatique.