Selon le National Bureau of Investigation (NBI), les vols de convertisseurs catalytiques dans les véhicules ont explosé en Finlande ces dernières années.
Un peu moins de 700 convertisseurs catalytiques ont été volés en 2020, mais l’année dernière, ce chiffre est passé à environ 3 400 vols, selon les données du NBI, ce qui montre que plus d’appareils sont maintenant volés que jamais auparavant.
Les convertisseurs catalytiques, qui nettoient les émissions d’échappement des moteurs à combustion, sont devenus une cible populaire des voleurs en raison des métaux précieux qu’ils contiennent.
Jari Kuittinen, ouvrier du parc à ferraille, a déclaré à Yle qu’il pouvait retirer un convertisseur catalytique d’une voiture en une demi-minute environ, mais avec le véhicule hissé sur un pont élévateur.
« Ce n’est pas difficile si vous savez ce que vous faites. Cela prendrait environ une minute de plus avec un cric ordinaire », a déclaré Kuittinen, qui démonte des voitures depuis 30 ans.
Il a déclaré que les convertisseurs coûtaient entre 50 et quelques centaines d’euros pièce, selon le type.
L’inspecteur de police de l’est de la Finlande, Tomi Lautanen, a déclaré à Yle que de petits gangs criminels composés de quelques personnes sont souvent derrière les vols, cherchant le platine, le rhodium et le palladium à l’intérieur.
« Ils vérifient d’abord des cibles appropriées pendant la journée, puis la nuit quand il fait noir, ils frappent. L’entreprise est organisée », a expliqué Lautanen, ajoutant qu’ils se produisent souvent dans des zones suburbaines calmes autour des grandes villes.
La police de la région de Joensuu enquête actuellement sur une série de vols de ce type, représentant plus de 20 incidents. Lautanen a déclaré que des conseils du public étaient arrivés, mais que plus d’aide serait appréciée.
« Si vous voyez une activité suspecte autour des voitures, vous devez appeler les services d’urgence, avec un seuil bas, afin que nous puissions attraper les voleurs plus rapidement », a-t-il déclaré.
Où les convertisseurs catalytiques finissent après avoir été volés n’est pas clair.
Représentant environ 100 entreprises de ferraille à travers le pays, l’association finlandaise des ferrailleurs a une ligne stricte concernant les pièces de voiture volées, selon sa directrice commerciale, Hanna Kallio-Kokko.
Elle a déclaré que les membres de l’association se sont engagés à exiger une preuve crédible que les convertisseurs de catalyseur usagés qu’ils achètent ne sont pas volés.
« En pratique, cela signifie [voir] un certificat de mise au rebut ou une documentation indiquant que le convertisseur catalytique du véhicule a été remplacé », a expliqué Kallio-Kokko, ajoutant que le groupe coopère étroitement avec la police.
L’inspecteur Lautanen a souligné que les acheteurs de biens volés peuvent également être reconnus coupables d’un crime, s’ils le font sciemment.
Le vétéran de la casse, Kuittinen, a déclaré que les propriétaires de véhicules équipés de convertisseurs catalytiques peuvent installer des plaques métalliques sur les appareils pour contrecarrer les voleurs potentiels. Mais une telle mesure demande une certaine habileté, a-t-il reconnu.
« Dans tous les cas, mettre une plaque rend plus difficile pour les voleurs de retirer le convertisseur catalytique », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, l’inspecteur Lautanen a suggéré aux propriétaires de voitures de garer leurs véhicules dans des zones bien éclairées avec une bonne visibilité sous différents angles.
« Je pourrais conseiller aux sociétés de logement que la surveillance par caméra empêche efficacement ce genre de crimes », a-t-il déclaré.